Prenant sa source au Tibet, le Mekong traverse le Xishuangbanna avant de rejoindre le Laos et le reste de l'Asie du Sud-Est. Dans sa partie chinoise, le Mekong est déjà un fleuve navigable pour des bateaux de petite taille, mais reste un fleuve de montagne avec courants et rochers. Il est donc beaucoup plus agréable de le traverser en canot à moteur comme ici, de Jinghong à Galanba.