Le site le plus réputé dans les environs de Dunhuang est celui des Grottes de Mogao. Ces centaines de grottes abritent des peintures et sculptures bouddhistes millénaires dont la qualité, la taille, le nombre, l'état de conservation et la beauté sont impressionnants. Il est malheureusement interdit de photographier l'intérieur de ces grottes. A l'ouest de Dunhuang, la passe de Yangguan est un site historique représentant ce qui fut autrefois la frontière de l'empire chinois. Une forteresse de l'époque Tang a été entièrement reconstituée au pied de ce site.