Pékin, capitale politique et culturelle de la Chine est la deuxième plus grande ville du pays, ainsi que sa vitrine. Son patrimoine historique et culturel peut retenir le visiteur pendant des semaines entières grâce notamment à ses palais, ses musées et ses jardins. C'est sans doute une des villes de Chine dont la transformation est la plus rapide et la plus radicale. Quelques années auront suffi à voir disparaître la quasi-totalité des vieux quartiers de la ville, au profit d'immenses avenues et de gigantesques bâtiments flambant neufs. Pékin est une ville extrêmement étendue, plus encore que Shanghai pourtant plus peuplée, ce qui en fait un cauchemar pour la circulation. La perspective des Jeux Olympiques en 2008 ne fait qu'accélerer cette transformation et il y a fort à parier qu'à cette date, la ville aura encore radicalement changé de physionomie.